Nous commençons le road trip à l'aéroport de San Francisco où nous récupérons les parents de Thomas. Nous avions réservé une assez grosse voiture mais finalement elle n'est pas si pratique pour aider la maman de Tom à s'installer dans la voiture alors nous en changeons tout de suite et partons pour notre première destination.

C'est durant les journées pluvieuses sur l'Île de Pâques que nous avons planifié tout le voyage, réservé des hôtels en avance, tout en vérifiant l'accessibilité et l'itinéraire. Enfin, Tom a fait le gros du boulot et j'ai aidé là où il avait besoin. Petit détail marrant, quand on a fait revoir l'itinéraire par Gary et Janete, on s'est bien marré parce qu'au final on avait réservé des nuits en ville principalement dans des "zones dangereuses" apparemment. Donc le voyage c'est de visiter le top de l'Ouest américain des endroits avec le taux de crime le plus élevé on dirait... Allons-y!

28 - 31 Octobre: San Francisco

Cette partie de Oakland n'est finalement pas si mal et le jour suivant nous visitons ensemble les monuments remarquables de San Francisco. C'est une belle journée ensoleillée et à part le traffic terrible dans la ville, nous apprécions beaucoup la visite grâce à la préparation attentive de Thomas.

31 Octobre - 2 Novembre: Napa and Sonoma Wine Valleys

Mettez des Dorléans ensemble et qu'obtenez-vous? Bah un dégustation de vins bien sûr! Nous quittons la ville agitée pour de jolies vallées viticoles, un paysage romantique parsemé de vignobles et collines douces. Nous dormons à Vallejo, une autre ville détenant un record de taux de crimes, et nous entendons des voitures allant très vite avec des moteurs bien bruyants mais sinon l'hôtel est particulièrement accessible et c'est un bon point de départ pour les vallées.

Nous faisons un superbe picnic fait "maison" à Rombauer accompagné de leur délicieux chardonnet. L'environnement est fantastique, ils ont un magnifique jardin de roses qui descend depuis la zone de dégustation et de jolis bancs de pierre où nous dégustons nos sandwichs réalisés par notre proper chef gastro, Tom.

Sylvie et moi, nous ne pouvons pas suivre le rythme de "dégustation" du père et du fils et donc on suit pour le reste de la journée en admirant les magnifiques vues de la vallée et de la ville de Napa.

Le jour suivant, nous allons dans la vallée de Sonoma et profitons du très beau vignoble de Benziguer. Le jardin à l'entrée est vraiment fabuleux, il y a une expo de photos de la vie quotidienne au vignoble, des animaux et quelques explications sur l'agriculture biodynamique. La vie sauvage y est impressionnante aussi.

Mais déjà nous quittons les belles vallées du vin et commençons à rouler vers les grands parcs de Californie.

2 - 4 Novembre: Yosemite National Park

Nous louons en airbnb une jolie petite maison dans la campagne, avec une vue sur toute la vallée donc nous faisons un peu de courses et profitons de quelques repas cuisinés à la maison, des occasions assez rares et très appréciables en road trip! La maison est très bien située pour accéder aux parcs et Tom et ses parents passent une superbe journée dans l'impressionnant Yosemite National park. Je prends la chance de cette maison pour rester à la maison et me reposer un peu.

4 - 5 Novembre: Kings Canyon National Park and Sequoia National Park

Nous arrivons à notre prochaine maison à la campagne en passant par le Kings Canyon National park, un beau parcous en voiture au milieu de la forêt dont l'enthousiasme est légèrement tempéré par un réservoir à essence qui descend à vue de nez. Heureusement, la dernière partie du trajet est en pente et nous amène tranquillement jusqu'à la station service! La maison est appelé "la maison des colibris", malheureusement la salle de bain n'est pas très accessible mais Henri s'arrange pour que ca fonctionne quand même. Sinon c'est une belle maison avec une salle à manger qui donne une vue sur le jardin qui est rempli de petits mangeoirs où de nombreux colibris viennent manger. C'est un spectacle fascinant!

Le jour suivant, nous arrivons au Parc Sequoia. Les arbres immenses nous font nous sentir tout petit et le chemin sillonnant au milieu de ces géants est incroyable. Il est cimenté donc nous pouvons rouler avec la chaise de Sylvie et profiter tous ensemble d'une belle balade en forêt, saluant les géants au passage en s'imprégnant de cette atmosphère toute spéciale avec le soleil illuminant la canopée comme une cathédrale verte géante.

5 - 6 Novembre: Road day to Mojave and Death Valley

Après le parc, c'est un long trajet vers Mojave où nous arrivons assez tard. Il se trouve que dans l'hôtel que nous avons réserver pour la nuit, la salle de bain de la chambre accessible est cassée et le plombier n'est pas près d'arriver. Nous passons la demie-heure suivante à nous arrêter à tous les hôtels du coin pour demander s'ils ont des chambres dont une accessible disponibles. C'est là qu'on réalise que c'était pas une mauvaise idée de préparer et de réserver en avance. Finalement, nous trouvons un Motel 6, assez bon marché avec une chambre accessible. Nous ne faisons pas la fine bouche, il est déjà bien tard. Alors que nous regardons une série sur l'ordinateur dans notre chambre, nous entendons un son énoooorme de train. Nous pensons, wow, ok, c'est un train assez tardif, tellement prêt que les murs tremblent et le conducteur klaxonne comme un dingue. Deux heures plus tard, rebelote! En vérifiant sur internet, on réalise pourquoi c'était si peu cher en fait, c'est comme si on dormait avec un train qui vous arrive pleine balle dessus toutes les deux heures et comme il traverse la ville, il fait le plus de bruit possible pour s'assurer qu'il n'y a personne sur les rails! Après un rire hystérique de fatigue, nous tombons finalement de sommeil en se réveillant toutes les deux heures quelques 30 secondes pour entendre le train passer. Le matin suivant nous commençons donc bien tard et avec un petit déjeuner américain typique et bien gras au dinner devant l'hôtel avant de démarrer notre route vers la VALLEE DE LA MORT!

Nous déjeunons dans un restaurant juste avant la Vallée de la Mort, c'est un peu comme la dernière marque de civilisation avant d'entrer dans un autre monde, on y trouve une station service, un point d'info touristique et un restaurant un peu saloon. Allez on y va. La route s'étire à l'infini, c'est le déser et c'est très plat pendant un moment avant d'arriver sur d'étranges formations de sable partout. L'air est pur et l'environnement étrangement silencieux. C'est comme entrer dans un monde séparé, une bulle dans l'espace-temps. Nous adorons!

Bientôt toutefois, nous crevons la bulle de l'autre côté en arrivant à Pahrump. Tom et moi sommes upgradés dans une chambre superve avec un jaccuzi et c'est un très bon séjour pour nous tous. Nous suivons les recommandations pour dîner et allons à la meilleure steak house de la ville, dans le casino. C'est effectivement délicieux et terminons en beauté cette belle journée, une journée presque parfaite!

7 Novembre: Rouler à travers trois Etats et en Utah

Le jour suivant nous avons une longue route à travers 3 Etats devant nous. Nous quittons Pahrump et conduisons jusqu'à la périphérie de Las Vegas. Nous avons un bref aperçu de la ville folle mais rapidement nous nous dirigeons vers un petit bout de route qui traverse le coin nord ouest de l'Arizona. Nous nous arrêtons dans un petit endroit en bord de route pour manger, il se trouve que c'est fast food "santé" avec de bons jus de légumes et fruits. De l'Arizona, nous ne verrons que ce petit bout de route traversant des formations rocheuses, ca donne un peu l'impression de traverser un tunnel et de ressortir de l'autre côté en Utah.

Nous nous dirigeons vers Cedar City où nous dégustons un excellent dîner mexicain après cette longue route et sommes bientôt endormis.

8 Novembre: Bryce Canyon, le sommet du voyage

Le jour d'après, l'air est frais et croustillant et nous roulons à travers le Cedar Breaks National Monument où nous nous arrêtons pour une visite impromptue guidés par une vue qui nous laisse bouche bée. Nous passons ensuite sous une magnifique arche de pierre naturelle toute rouge et arrivons enfin à Bryce Canyon. On est époustoufflé et passons du temps à apprécier l'immense paysage qui s'étale devant nous, à repérer les écureuils qui se baladent sur le parking et à prendre une amende de vitesse pendant que nous nous pressons pour voir l'autre bout du parc avant la tombée du jour.

Le soir, nous dormons à Bryce, dans un hôtel qui ressemble à un gigantesque châlet qui doit être très confortable en hiver avec tout ces belles poutres en bois. Nous nous déguisons et nous faisons une photo de famille de gangsters, revolvers et sacs de billets en main, Far West style! C'est un souvenir bien marrant suivi d'un dîner mémorable dans une joyeuse et bonne ambiance.

9 - 11 Novembre: Last Vegas Baby!

Nous retournons sur nos pas, direction Las Vegas! L'hôtel que nous avons choisi est à la fois un grand casino et se trouve sur la ceinture de la ville. L'idée est d'avoir une expérience de Las Vegas sans le rythme fou qui règne sur la ville. L'Aliante hotel et casino fournit justement ça et une piscine accessible où nous pouvons tous aller nous baigner ensemble.

Bien sûr, nous allons au casino où nous recevons un peu d'argent "gratuit" que nous jouons, et je finis même par gagner 20 dollars que nous reperdons ensuite bien sûr. C'est bruyant et clinquant et plein de lumières agressives qui contrastent avec la moquette épaisse au sol. Un étrange mix de décadence et désespoir surtout quand nos yeux tombent sur les personnes âgées enchaînées à leur bandit manchot avec les yeux vides, jetant des pièces et pressant des boutons. Pour être honnête, je ne vois pas l'intérêt de ces jeux. Le poker oui pourquoi pas, ou même des jeux de paris tels que la Roulette sont plus marrants que ça à mon avis.

Nous passons aussi un soir à nous balader sur le Strip. Tout est faux partout et c'est super impressionnant quand même! On va aussi voir un spectacle, comme il se doit à Vegas, nous en ressortons les yeux écarquillés d'émerveillement et avons d'excellents repas aussi.

Dans l'ensemble, c'est plutôt une bonne expérience même si nous sommes soulagés de quitter le bruit et l'activité incessante de la ville pour le désert de Mojave.

11 - 13 Novembre: Palm Springs

Nous passons à travers le Parc National de Mojave jusque Amboy et ensuite à travers Palm Springs. La journée est remplie de routes poussièreuses et du vide calme qui entour les cactus. Après l'agitation de Vegas, c'est une atmosphère bienvenue. Nous nous arrêtons à Amboy pour un café et quelques photos de la route mythique 66.

Nous arrivons à Palm Springs où nous apprécions un dîner très agréable dans une partie calme et cosy de la ville. Il y a des petites lumières suspendues dans la rue qui donne un sentiment romantique et chaleureux à l'endroit. Après les grands espaces naturels de l'Utah et la folie des villes, cela nous fait l'effet d'un petit nid comfortable.

Le jour suivant, nous partons en excursion jusqu'à un village western qui était avant un décors pour des films et nous nous amusons à visiter ce "vieux village poussièreux" avant de retourner vers Desert Hot Springs où nous dormons dans un très bel hôtel avec une piscine accessible et un impossible décors des mille et une nuits. Henri et Sylvie en profitent pour apprécier un massage relaxant qui complète une expérience très agréable de l'endroit.

Nous quittons ce silence d'une qualité un peu spéciale qui emplit le désert pour plonger dans la ville tentaculaire de Los Angeles.

13 - 16 Novembre: Los Angeles

Ce n'est pas un moment spécialement agréable d'arriver dans l'énorme embouteillage qui nous accueille dans le centre business de la ville, de hauts gratte-ciels coupant les horizons et des voitures partout, un soleil dur éclatant sur toutes ces surfaces brillantes.

Toutefois, nous réussissons dans ce petit monde fou à lui tout seul à passer de bons moments. Nous visitons ensemble les Studios Warner Bros où nous apprécions de pouvoir reconnaître des pièces de certaines séries bien connues. Nous nous régalons de délicieux repas, notamment dans un restaurant de viande brésilien qui est absolument décadent avec un menu open viande, magnifiquement cuisinée et servie à table, tranchée sur des picanhas. La visite du musée extraornadinaire, le Getty Center, éteint momentannément la cité affairée. Situé sur une colline surplombant la ville, les structures brillent dans le soleil, on dirait un vaisseau spatial entouré d'une bulle de calme et de lumière qui a attéri là.

Même si nous vivons des expériences sympas, nous sommes plutôt contents de quitter la ville, et d'entamer la dernière partie de notre voyage ensemble, le retour à SF par la côte!

16 - 18 Novembre: LA à SF par la Côte

Déjà on a l'impression d'être sur la fin du voyage et nous apprécions ces derniers jours ensemble. Ce fut une longue route, nous avons avalé beaucoup de kilomètres et vu ensemble des choses magnifiques et extraordinaires. L'énergie de l'équipage est super et sympa et notre capitaine Tom continue de nous guider le long de l'itinéraire qu'il a si bien planifié pour nous.

Depuis La, nous jetons un coup d'oeil à la célèbre plage de Malibu et apercevons un peu du glamour de LA avant de partir. La route est vraiment belle et la météo est avec nous. Nous atteignons Santa Barbara que nous trouvons très agréable, cette petite ville est un soulagement bienvenu après la gigantesque LA. C'est une ville riche et romantique avec une atmosphère assez détendue. Nous continue vers Carmel by the Sea et avant d'y arriver, nous avons la chance d'observer une colonie de jeunes phoques profitant du soleil sur la plage. Carmel est également très charmante et nous avons un très bon repas en face de l'océan à observer les loutres de mer! J'avais envie de voir ces animaux depuis l'île de Vancouver et finalement, nous les rencontrons! Ce sont de petits animaux magnifiques et joueurs qui restent dans l'eau et ne semblent pas tellement farouches alors nous avons l'occasion d'en voir plein!

18 - 19 Novembre: De retour auprès des amis et aurevoir la famille

Nous terminons le trip avec les parents de Tom par un superbe et chaleureux finish chez Janete et Gary! Nous sommes vraiment heureux d'avoir de si bons amis et nous sommes invités à leur maison avec les parents de Tom pour un dîner mémorable! Beaucoup de sourire et d'amitié ainsi que des conversations passionnantes, c'est une soirée super qui adoucie la nostalgie qui toujours s'immisce après un voyage aussi merveilleux! La jour suivant, nous amenons Henri et Sylvie à l'aéroport et nous disons aurevoir et à bientôt!